Ik ben sinds 2007 met veel plezier PhD-student aan de Rijksuniversiteit Groningen (RUG). Ik zit bij de afdeling Operations Management, wij worden ook wel de ‘productieboeren’ van de faculteit Economie en Bedrijfskunde genoemd. Het onderzoek wat bij ons gedaan wordt is vrij nuchter: we onderzoeken hoe bedrijven het beste hun producten kunnen maken door beter te plannen, hun machines efficiënter te gebruiken, en hun personeel slimmer in te zetten. We zijn tamelijk no-nonsense. Wat we doen moet nuttig zijn voor bedrijven. Ik voel me erg thuis in zo’n omgeving. Om diezelfde nuchterheid en no-nonsense benadering hou ik van Groningen. De stad ondersteunt je en gunt je je succes maar houdt niet van pretentie en dikdoenerij. Dat houdt een mens op het juiste pad. We mogen best trots zijn op wat we in het Noorden hebben. Ik voel me hier thuis. Ik kijk ook graag verder dan mijn naaste omgeving. Ik reis veel voor mijn onderzoek en mijn hobby’s. Vorig jaar ben ik drie maanden buiten Nederland geweest. Ik heb toen Canada, de Verenigde Staten, Engeland, Italië, Duitsland bezocht voor bedrijfsbezoeken en congressen. Daarnaast heb ik met een aantal vrienden van de RUG de hoogste berg van Afrika beklommen. In 2008 en 2009 ben ik in Cuba en Colombia geweest voor een van mijn andere hobby’s: salsa. De omgang met mensen uit andere culturen inspireert me en geeft me nieuwe inzichten. Het doet me beseffen dat we nog veel van elkaar kunnen leren, dat we elkaar veel te bieden hebben. Ook in mijn onderzoek kijk ik verder dan mijn eigen vakgebied. Ik gebruik theorieën uit HRM en psychologie en pas deze in mijn eigen vakgebied toe. Mijn analyse methode komt uit de economie. Mijn onderzoek is daardoor misschien iets sexier dan het onderzoek dat normaliter bij ons op de afdeling wordt gedaan. Ik laat zien hoe macht en afhankelijkheid de samenwerking tussen bedrijven beïnvloedt. De bedrijven die op de markt overleven werken op een manier samen die past bij hun machts- en afhankelijkheidsverhoudingen met anderen. Het is heel spannend om zoiets te ontdekken. Daarnaast is het interessant om tastbaar te maken wat ‘macht’ is en wat het doet. Als ik mensen op belangrijke posities over macht zie praten, zie ik vaak veel negatieve emotie en erg weinig ratio. Dat is jammer, want niemand schiet er echt iets mee op. Als je meer van mijn onderzoek wilt weten kun je hier vanaf 6 juni kijken naar mijn Pecha Kucha presentatie. In 20x20 seconden zal ik je dan meer over macht vertellen, en waarom de manier waarop bedrijven met elkaar omgaan eigenlijk heel erg op daten lijkt. Ja, daten. Onderzoek staat niet zo ver van je af als je denkt.